Ova knjiga objašnjava što je emocionalna inteligencija i zašto je, za uspjeh u poslu, važnija od kvocijenta inteligencije ili stručnosti. U njoj je detaljno opisano 12 osobnih vještina temeljenih na samokontroli (primjerice točna procjena samog sebe, samokontrola, inicijativa i optimizam) te 13 ključnih vještina u odnosu s ljudima (primjerice okrenutosti prema usluzi, razvoj drguih, upravljanje sukobima i izgrađivanje dobrih odnosa). Goleman navodi mnogo primjera i anegdota.