Stoljećima su narodi Tibeta i Mongolije vjerovali u postojanje Shamb-hale (ili Shangri-le), mističnog kraljevstva skrivenog iza udaljenih planina sjeverno od Himalaje. Po tom vjerovanju, tamo postoji loza prosvijetljenih kraljeva koji čuvaju najvišu mudrost za doba kada sve duhovne vrijednosti u vanjskom svijetu budu izgubljene u ratu uništenja. Onda će, po proroštvu, veliki kralj izaći iz svoga utočišta kako bi porazio sile zla i uspostavio zlatno doba.
Oslanjajući se na tibetanske i sanskrtske tekstove, razgovore s lamama u Nepalu i Indiji, i na svoja vlastita putovanja na Himalaju, Edwin Bernbaum daje detaljan prikaz te fantastične legende, ispitujući njezinu utemeljenost u religiji i povijesti, kao i njezinoj povezanosti s arhetipskim mitovima, koji su utjecali kako na Istočne, tako i na Zapadne kulture.
