Pojava zoonoze u životinja i ljudi od posebnog je značenja za javno zdravstvo. Velika većina zoonoza uzrokovana je virusima ili parazitima, a otprilike jedna petina pripada bakterijskim i gljivičnim zoonozama. Poznato je da je od druge polovice 20. stoljeća do danas otkriveno više od 300 novih, emergentnih zaraznih bolesti, a više od 60% potječe iz životinjskog svijeta i može se prenijeti na ljude.

Zoonoze su ljudima stalna opasnost, imaju brojne uzroke koji se razlikuju od države do države u različitim dijelovima svijeta. U Hrvatskoj se bilježi sustavan i uspješan rad u kontroli i suzbijanju zoonoza. U proučavanju zoonoza, medicinski i veterinarski stručnjaci trebali bi usko surađivati kako bi se u potpunosti istražila etiologija, epizootiologija i epidemiologija te često zamršeni razvojni ciklusi i načini prijenosa uzričnika, klinička slika, dijagnostika, terapija i profilaksa. Često su potrebni i različiti profili stručnjaka poput zoologa, šumara ili ekologa.