Mornarica je nužna za razvoj i održavanje trgovine, prijevoz putnika i vojnika na udaljena područja, za osvajanje i čuvanje osvojenog. Krajem 19. stoljeća čuvena britanska maksima glasi: Tko vlada morima, vlada svijetom. Ratna mornarica tijekom vijekova doživljava stalni razvoj u pogledu brodskog pogona a pogotovo u naoružanju i općoj konstrukciji brodova. Knjiga "Bojni brodovi" prikazuje samo jedan segment u mnogim vrstama (klasama) i kategorijama koji su od brodova na vesla, jedrenjaka, parnog stroja, dizel-motora pa do najsuvremenijeg atomskog pogona tijekom 20. stoljeća imali glavnu ulogu u pomorskom ratovanju. To su tzv. kapitalni brodovi.