Četrdesete su godine dvadesetog stoljeća i, nakon što je nacistička podmornica navodno viđena uz obale Karipskog mora, američki se vojni brodovi smještaju u luke Trinidada i Tobaga. Premda ih ratno ozračje ne zahvaća izravno, stanovnici sela Bell, farme Changoor koja ga nadvisuje i obližn je barake u kojoj žive oni „manje sretni“ svoje privatne sukobe žive svakodnevno i prenose ih generacijama.
U mreži zamršenih odnosa središnje su niti one obitelji Changoor čiji se život odvija u luksuzu nezamislivom ostalim mještanima i Saroop, siromašnih i vrijednih radnika predanih vjeri. Kad glava obitelji Changoor, Dalton, iznenada iščezne, a sigurnost njegove supruge Marlee bude ugrožena, marljivi će Hans Saroop, najamni radnik na farmi, obiteljsku sobu u baraci privremeno zamijeniti stražarskom šupom na farmi, sve kako bi supruzi Shweti i sinu Krishni osigurao vlastiti krov nad glavom i mogućnost boljeg života. No, dok se tajna Daltonova nestanka raspetljava, njihovi se životi neraskidivo povezuju, a mala se zajednica zauvijek mijenja.
Na površini priča o međuljudskim odnosima, smještena u divlji krajolik kolonijalnog Trinidada, ispisana s napetošću gotovo trilerske kvalitete, Gladni duhovi su u svojoj srži priča o naslijeđu traume, klasnom nasilju i etničkoj diskriminaciji te svemu onome što društvo sputava u napretku. Hvatanje u koštac sa sustavnim zlostavljanjem hinduističke zajednice na otoku priskrbio je autoru Kevinu Jaredu Hoseinu nagradu Walter Scott za povijesnu fikciju.
