Riječ gospodin u svom se najširem i najčešćem značenju koristi za tituliranje, odnosno za iskazivanje poštovanja prema odrasloj muškoj osobi. Takvo značenje potječe od riječi gospodar, odnosno od feudalnih vremena kada se u početku koristio isključivo za plemiće, a kasnije za pripadnike društvene elite koji su “gospodarili”zemljom ili drugom znatnijom imovinom.
Današnje značenje je ta riječ dobila u prvoj polovici 20. stoljeća kada su formalno nestale društvene razlike na osnovi podrijetla, te su je kao takvu počele koristiti vlasti i druge društvene institucije. Ta je praksa, s druge strane, ukinuta kod nekih zemalja koje su uspostavile socijalistički poredak. Riječ “gospodin”smatrala se reliktom “prevladane klasne prošlosti.” U zamjenu za riječ gospodin nametala se riječ “drug”. Usprkos tomu izraz “gospodin” se zadržao u općem govoru i koristio se za opisivanje muškarca “besprijekornog” odijevanja i bontona, slično izrazu džentlmen, ali i pokatkad ironično za opisivanje oso-be koja je, bez ikakvog racionalnog opravdanja, sebe smatrala boljom od drugih.
