Danny Ryan bio bi običan lučki radnik u Providenceu, savezna država Rhode Island, da njegov otac nije bio uvaženi šef irske mafije, koji je maknut u stranu zbog pretjeranog alkoholizma. Ovako, iz poštovanja prema bivšem šefu, ili možda zbog činjenice da je oženio kćer sadašnjeg šefa Petera Murphyja, ponekad dobije neki poslić da zaradi koju pinku. Povremeno nekoga istuče da brže naplati dug ili pomaže tovariti ukradenu robu, ali Danny najviše voli kad je na ribarskom brodu na harpunu, u lovu na sabljarke.
Smješteni između njujorške i bostonske talijanske mafije, Irci, koji su u manjini, godinama žive u primirju s lokalnom podružnicom obitelji Moretti. I tako idila vlada u dobrosusjedskom kriminalnom miljeu, sve do večeri kada neodgovorni, našmrkani šefov sin Liam Murphy za vrijeme tuluma na plaži uhvati za sisu curu sina talijanskog šefa lokalne mafije. Taj mali incident pokrenut će lavinu provokacija koje će završiti serijom ubojstava i pravim uličnim ratom dviju mafija.
Danny, koji je do tada bio samo minorna figura u igrama moći, naći će se u žarištu opće eskalacije nasilja, i kada više nitko osim njega neće moći zadržati čistu glavu, morat će nešto poduzeti da zaštiti svoju obitelj. U cijeloj toj situaciji, koja obiluje prijetvornim pokušajima primirja, izdajničkim dogovorima frakcija obiju strana i uplitanjem korumpirane policije, Danny će najednom ugledati svoju priliku da vrati obitelj Ryan na čelo irske mafije.
Napisan prema stvarnim događajima iz osamdesetih i padu mafijaške obitelji Patriarca, Don Winslow ovim je romanom ponovno pokazao da je nenadmašan gospodar žanra.
“Grad u plamenu” prvi je dio trilogije koju čini s romanima “Grad snova” i “Grad u ruševinama”, a nije naodmet primijetiti da se trilogija o Dannyju Ryanu snima kao televizijska serija.
