Nakon što im je more uzelo oca i strica, trojica dječaka iz zapadne
Norveške – Lauritz, Oscar i Sverre – prisiljena su preuzeti brigu za
svoju obitelj i otići u obližnji Bergen. Pukom slučajnošću pokaže se da
su trojica malenih šegrta neuobičajeno nadarena te uz pomoć jednoga
dobrotvornog društva dobivaju priliku školovati se za graditelje
željeznica i mostova.
Mnogo godina kasnije, trojica ribarskih sinova s velikim uspjehom
diplomiraju na Sveučilištu u Dresdenu i postaju inženjeri. Godina je
1901. i upravo je nastupilo tehnički najnaprednije stoljeće u
dotadašnjoj povijesti čovječanstva. Trebaju se vratiti u Norvešku i
pridonijeti najvećemu norveškom inženjerskom projektu ikada, izgradnji
pruge između Osla i Bergena. No ljubav je poremetila sve planove. Jedan
od braće, nasamaren i posramljen, bježi u Njemačku Istočnu Afriku, gdje
ga dopadne mukotrpan posao na izgradnji jedne od najvećih onodobnih
željeznica, između Dar es Salaama i jezera Tanganjike. Drugi također
bježi radi ljubavi, ali u London.
Samo se najstariji brat Lauritz vraća u Norvešku vratiti dug za izuzetno
obrazovanje koje im je pruženo i priključuje se izgradnji željeznice na
Hardangerskoj visoravni. Nevjerojatna sudbina trojice braće na samome
početku stoljeća te njihova iznimna vjera u budućnost zasjenila je sve
svjetske nepravde. Uz veliki napredak tehnike, smatraju oni, ratovi će
biti iskorijenjeni. No, teško da su tada mogli naslutiti da je pred
njima najdramatičnije i najkrvavije stoljeće u povijesti.
