Usred noći, u obiteljskoj kući u predgrađu Minneapolisa nepoznati
provalnici ubijaju roditelje dvanaestogodišnjeg Lukea Ellisa, a njega
omamljuju i odvode u nepoznatom smjeru. Cijela operacija traje manje od
dvije minute. Luke će se probuditi u Institutu, u sobi koja izgleda
posve jednako kao njegova soba, osim što nema prozor. S druge strane
njegovih vrata nalaze se sobe koje skrivaju neku drugu, posebno
nadarenu djecu, sa sposobnostima telekineze i telepatije, koja su se
ondje našla na jednak način.
U toj zastrašujućoj ustanovi, ravnateljica, gospođa Sigsby, i njezini
zaposlenici nemilosrdno pokušavaju u djeci probuditi svu snagu njihovih
nadnaravnih sposobnosti. Dok Luke uz pomoć prijatelja otkriva
zapanjujuće posljedice ispitivanja i terapija kojima su izložena djeca,
odluči pobjeći i dovesti pomoć. No, iz Instituta još nitko nikada nije
pobjegao.