Mačji stol gotovo je skriveno mjesto u brodskoj blagovaonici s kojeg kreće pripovijest o dvojici dječaka, skupini ekscentričnih putnika i, naravno, o novopronađenom djetinjstvu i novostečenoj zrelosti na dugoj i uzbudljivoj plovidbi svjetskim morima.
U ranim 1950-im godinama jedanaestogodišnji se dječak zatekne na brodu dugolinijske plovidbe od Cejlona do Velike Britanije – “dvorca koji je trebao preploviti more”. U brodskom restoranu dječak je smješten za takozvani Mačji stol u dnu blagovaonice, zajedno s ekscentričnom skupinom odraslih i s još dvojicom dječaka, Cassiusom i Ramadhinom.
Tijekom trotjedne plovidbe preko Indijskog oceana, kroz Sueski kanal i Sredozemno more, dječaci se sprijateljuju i uključuju u svjetove i životne pripovijesti odraslih koji ih okružuju te ulijeću iz jedne pustolovine i neobična otkrića u drugo. Noću pak dječaci uhode i istražuju sudbinu brodskog zatvorenika čiji će im zločin i njegova nepronična tajna zauvijek ostati nepoznatom. Prekooceanski dugoprugaš postaje blistavi mikrokozmos lepršavih snova djetinjstva u srazu s odgovornošću i složenošću zrelog doba.
Mačji stol podastire čitatelju živu, upečatljivu i napetu knjigu punu Ondaatjeovih nevjerojatnom živošću ispunjenih prostora i zapanjujućih slika. Autor nam je ovom prigodom ponudio nezaboravnu pripovijest ispričanu dječjim smislom za čudesno, a proizašlu iz pera zrelog romanopisca na samom vrhuncu svoga književnog stvaralaštva.
